Reportero,
trotamundo, cronista, el polaco Ryszard Kapuscinski (1932-2007) fue y sigue
siendo un referente del periodismo internacional. Habría cubierto un total de
27 situaciones del tipo de asonadas, revueltas y golpes de Estado. El
Imperio, publicado por primera vez en 1993, es uno de sus trabajos
más celebrados (anticipo que, en mi opinión, el libro no desmerece junto a la
literatura de calidad). Híbrido de relato de viajes y de reportaje, el imperio
al que alude el título es la
Unión Soviética: el antiguo imperio de los zares-más o
menos-, en clave comunista.
Por sobrepujar el nivel de la
obviedad (‘esta es crónica de viajes por la URSS’),vale
apuntar que el libro es en gran medida el testimonio de un viajerosumergido en la
Unión Soviética
profunda. Pero también es, en otra importante medida, relación –que
no ensayo ni estudio exhaustivo- de lo que un observador acucioso ha visto en
el transcurso de un acontecimiento miliar en la historia contemporánea: el
derrumbe del imperio soviético.
Sabida la índole del libro, se puede contar con una sucesión de
anotaciones realizadas conforme progresa la andadura del autor –andaduras, en
rigor, ya que los viajes de los que deja constancia son varios. La expectativa
es felizmente sazonada con reflexiones pertinentes, propiciadas por lo que se
ofrece al entendimiento del viajero. Y es que Kapuscinski es cronista de fuste,
cultivado, consecuente con su predicamento de que los periodistas han de ser “cazadores furtivos de otros campos: filosofía,
sociología, psicología, antropología, literatura… Y [su deber es] profundizar
en los temas. Hacerse sabios. Todo ello con el afán de hacer ver al lector”
(‘El periodismo como pasión, entendimiento y aprendizaje’, artículo
de prensa).
El primer contacto de Kapuscinski con el leviatán
soviético se produjo cuando nuestro autor apenas contaba siete años de edad, en
los aciagos días de 1939, a
poco de ser rebasado el flanco oriental de Polonia por el Ejército Rojo. Tras
esta iniciación, amarga como se puede suponer, siguieron sendos viajes por
territorios de la URSS
en 1958 y 1967. De manera inevitable, la nota política sobrevuela las páginas
correspondientes a tales viajes, que ocupan poco menos de un tercio de la
extensión del libro. No obstante, en ellas dicha nota está subordinada al
interés por las singularidades culturales de la periferia asiática del imperio.
El grueso de la obra se concentra en el período final de la URSS, entre 1987 y 1992. Aquí
el interés ‘etnológico’ es desplazado por el político. No es sólo el
desmoronamiento del coloso comunista lo que concita atención, sino también las
tensiones étnicas y nacionalistas entre las repúblicas extra-rusas, cuyo
distanciamiento de Moscú es cada vez más pronunciado. Uno de los pasajes
álgidos del libro es aquel en que el periodista, bajo disfraz y en connivencia
con una diputada armenia del Sóviet Supremo, viaja al Alto Karabaj, constante
motivo de disputas entre Azerbaiyán y Armenia. Hay ocasión de constatar la
presión a que es sometido este enclave cristiano -específicamente armenio- en
territorio musulmán, pero también el orgullo de un pueblo que se considera el
extremo oriental de la civilización europea.
Otro notable momento es el que tiene por centro la región de
Kolymá, desierto helado de Siberia nororiental. Reverbera en el capítulo
respectivo el horror del Gulag,la red soviética de campos de concentración,
tormento y sepultura de una miríada de víctimas engullidas por el régimen.
Aparte de las muy oportunas citas que de vez en cuando nutren las páginas de la
obra, el panorama es redondeado por medio de comprometidas observaciones
personales. No posa Kapuscinski de observador neutral. Así, por ejemplo, cuando
visita Bakú (capital de Azerbaiyán) en plena crisis del poder soviético, puede
comparar el éxodo masivo de rusos de las provincias imperiales con el de la
población blanca de África en décadas precedentes. “Son [los que huyen de África] los colonizadores de ayer, amos y
señores de estas tierras. Hoy, por el contrario, su único deseo es salir de
allí […]”; misma situación es la que involucra a multitud de rusos
en torno de 1990: antaño señores, al presente unos parias compelidos a retornar
a la patria natal (o la de sus ancestros). ¿Qué hay en uno y otro caso, que
impulse a migrar a las antiguas castas dominantes? “Es en la conciencia del colonizador –comenta el autor- donde se ha
dejado oír su infierno, el infierno interior. Se ha despertado y salido a la
superficie su mala conciencia […]. Esta mala conciencia no necesariamente tiene
que referirsea todos y cada uno de los individuos que forman el cuerpo de
colonizadores. Muchos de estos hombres se sienten –y lo son- del todo
inocentes. Pero son víctimas de una situación que ellos mismos han contribuido
a crear, a saber, la situación colonial, que se basa en el principio de la
asimetría y la subordinación del hombre colonizado al colonizador”.
El observador ha tomado partido, ya se advierte; el único que cabe al ciudadano
de un país que ha padecido hasta la saciedad el drama de la invasión y la
conquista.
Más adelante, otro de sus posicionamientos:
“Al mundo lo amenazan tres plagas.
La primera es la plaga del nacionalismo.
La segunda es la plaga del racismo.
Y la tercera es la plaga del
fundamentalismo religioso.
Las tres tienen un mismo rasgo, un
denominador común. La irracionalidad, una irracionalidad agresiva,
todopoderosa, total. No hay manera de llegar a una cabeza tocada por una de
estas plagas. En una cabeza así arde constantemente una santa pira en espera de
víctimas. Todo intento de entablar una conversación serena está condenado al
fracaso. Aquí no se trata de una conversación sino de una declaración. Que
asientas a lo que él te dice, que le concedas la razón,que firmes tu adhesión”.
En otro llamativo pasaje, reflexiona Kapuscinski acerca de cómo
ha asistido al proceso de la perestroika y la caída de la URSS: a través de dos
pantallas, la de la televisión –que mostraba el teatro de la gran política- y
la de la vida cotidiana –que le rodeaba por doquier en sus viajes-.El contraste
lo lleva a percibir una suerte de contrapunto disonante entre el mundo
cotidiano y el de los acontecimientos políticos. Mientras éstos siguen un ritmo
vertiginoso, la rutina del hombre de la calle prosigue parsimoniosa y tan
sufrida como siempre. Además, la televisión contribuiría -por fin- a
desacralizar el mundo de la política (verdadera revolución en Rusia, país cuya
constante histórica ha sido la mitificación de un poder absoluto y distante del
hombre común).
Mérito notable es que tales pasajes -a manera de interludios- sean lo
suficientemente dosificados y puntuales como para no alterar la progresión de
la lectura. ‘El Imperio’ se
beneficia de unas equilibradas proporciones de amenidad e información (prenda,
me parece, de las crónicas de calidad).Desplegada la trama, fluye y discurre
armoniosamente, sin costuras ni remiendos aparentes. Ya esto se agradece.
Mi muy personal veredicto: lectura recomendable; sin reservas.
“El Imperio”, Ryszard Kapuscinski. Anagrama, Barcelona,
2007. Traducción de Agata Orzescek. 357 pp.
